저라드 버틀러 "제임스 본드 루머가 지긋지긋해 농담한 건데..."

제 6대 제임스 본드가 다니엘 크레이그(Daniel Craig)로 결정되기 이전에 제임스 본드 후보 중 하나로 이름이 오르내렸던 배우가 있다.

바로 스코틀랜드 배우, 저라드 버틀러(Gerard Butler)다.

제 6대 제임스 본드가 정해지지 않았을 당시 타블로이드를 포함한 여러 쇼비즈 미디어들은 저라드 버틀러의 제임스 본드설을 계속 보도했었다.

하지만 버틀러는 제임스 본드설에 대한 질문을 워낙 많이 받은 나머지 제임스 본드 질문이라면 지긋지긋했다고 AP와의 인터뷰에서 말했다.

그래서 한 번은 제임스 본드 질문을 던진 영국기자에게 "그렇다. (007 시리즈 프로듀서) 바바라 브로콜리(Barbara Broccoli)와 대화하는 중이다. 나는 그녀에게 앤 위데컴(Ann Widdecombe)이 본드걸이 된다면 (007 영화를) 하겠다고 말했다"는 농담을 했다고 한다.

버틀러는 당시 앤 위데컴의 나이가 70대 중반이고, 과체중인데다 머리카락도 많지 않았기 때문에 농담으로 넘어갈 줄 알았단다.

그러나 바로 다음날 스코틀랜드 신문에 "저라드 버틀러가 다음 번 제임스 본드"라는 기사가 떴다고.

물론 이젠 다 지나간 이야기다. 하지만, 최근들어 버틀러는 제니퍼 애니스턴(Jennifer Anniston)과 사귄다는 루머에 또 한바탕 시달린 바 있다. 둘 다 싱글인 버틀러와 애니스턴이 '바운티(The Bounty)'라는 영화를 함께 촬영하고 있으니 열애설이 불거진 것.

버틀러는 애니스턴과의 열애설을 부인하면서, 만약 그것이 사실이었다면 지붕 위에 올라가서 외쳤을 것이라고 말했다.

그런데, 저라드 버틀러가 제임스 본드 역에 어울리는 배우로 꼽히냐고?

007 제작진이 피어스 브로스난(Pierce Brosnan)의 뒤를 이을 여섯 번째 제임스 본드를 물색중일 당시 여러 본드팬들은 클라이브 오웬(Clive Owen)이 새 제임스 본드가 될 것으로 예상하고 있었다. 스타일이 너무 진지하고, 목소리가 제임스 본드와 어울리지 않는다는 문제가 있었지만 클라이브 오웬이 그중에서 제임스 본드 역에 가장 잘 어울리는 배우라고 봤던 것이다.

하지만 저라드 버틀러는 '글쎄올시다' 정도였다. 그 역시도 유력후보 중 하나로 꼽혔지만 로맨틱 코메디 영화에 보다 잘 어울리는 배우이지 차가운 이미지의 젠틀맨 에이전트와는 약간 거리가 있어보였다. 실제로, 버틀러는 'P.S. I Love You', 'The Ugly Truth' 등 여성용 로맨틱 코메디 영화에 잇따라 출연했다.

물론 버틀러가 2006년작 '카지노 로얄(Casino Royale)'에서 제임스 본드를 멋지게 연기했을 수도 있다. 다시 말하자면, 의외로 멋진 제임스 본드가 되었을 수도 있다는 것이다. 제임스 본드를 연기할 배우가 결정되기 이전인 2005년만 해도 다니엘 크레이그가 제임스 본드 역을 맡아 큰 성공을 거둘 것으로 아무도 생각하지 못했던 것처럼 버틀러도 예상과 달리 007을 아주 멋지게 연기했을 수도 있다.

하지만 이젠 'WHAT IF' 놀이도 그만 둘 때가 됐다. 다니엘 크레이그가 지금 당장 007 시리즈를 떠나지 않는 이상 버틀러에게는 제임스 본드 역을 맡을 기회가 오지 않을 것이기 때문이다. 문제는 나이다. 1969년생인 버틀러는 금년 11월이 되면 만으로 마흔이 된다. 마흔이 많은 나이인 것은 절대 아니지만 007 시리즈의 제임스 본드 역을 시작할 나이로는 약간 늦은 감이 있다. 2011/2012년 개봉예정으로 알려진 '본드23'부터 시작한다면 해볼 만 하지만 다니엘 크레이그가 '본드23'에 출연하는 것으로 확정된 이상 버틀러가 제임스 본드 역을 맡을 가능성은 사실상 사라졌다고 할 수 있다. 007 시리즈가 매년마다 나오는 게 아니라 2~3년 간격을 두고 나오므로 40대 중반에 제임스 본드 역을 맡아 한 두 편 찍고나면 금새 50대가 돼 버리기 때문이다.

어떻게 보면 제임스 본드를 연기할 영화배우의 나이를 너무 엄격하게 따지는 것처럼 보일 수도 있다. 하지만 본드팬들은 50대에 접어든 제임스 본드를 또다시 보고싶지 않아 한다. 50대 제임스 본드는 로저 무어(Roger Moore) 하나로 족하다는 것이다. 피어스 브로스난이 '다이 어나더 데이(Die Another Day)'를 끝으로 007 시리즈를 떠나는 게 옳았다고 생각하는 이유도 나이 때문이다. 만약1953생인 피어스 브로스난이 2006년작 '카지노 로얄'에 제임스 본드도 출연했더라면 로저 무어에 이어 두 번째로 50대 제임스 본드가 됐을 테니 말이다.

그러나 인터넷을 둘러보면 아직도 저라드 버틀러의 제임스 본드설에 미련을 갖고있는 사람들이 있는 듯 하다. 일부는 버틀러보다도 나이가 많은 클라이브 오웬(1964년생)도 아직 기회가 있다는 소리까지 한다. 한마디로 실현되지 않을 희망사항일 뿐이다. 실제로 가능성이 있는 제 7대 제임스 본드 후보를 찾아보고자 한다면 적어도 1975년생 이후의 영국배우들부터 찾아보는 게 옳지 않을까...?