드디어 케이블 TV를 끊었다!

몇 년전 오랫동안 피워왔던 담배를 끊었다. 담배를 끊게 된 가장 큰 이유는 담배가 떨어지는 것까지 체크하며 살고 싶지 않았기 때문이었다. 신경 쓸 데가 가뜩이나 많은데 담배 떨어지는 데까지 신경을 쓰자니 귀찮게 느껴졌던 것이다.

그런데 담배보다 더 끊기 힘든 강적을 만났다 - 케이블 TV다.

나는 1주일 평균 TV 시청 시간이 2~3시간을 넘지 않는다. NFL 시즌이 시작하면 약간 달라지긴 하지만 평상시엔 거진 TV를 보지 않는다.

TV 드라마도 좋아하지 않는다. 누가 만약 내게 "TV 드라마를 보느냐"고 묻는다면 "거진 안 본다와 아예 안 본다의 중간"이라고 답변할 것이다. 어렸을 때 부터 영화관에 가는 건 좋아했지만 TV는 자주 보지 않았는데, 그 버릇이 지금도 그대로 남아있다. 그래도 얼마 전까지는 ABC의 '로스트(Lost)', Fox의 '24' 정도만 간신히 챙겨보곤 했는데, 요샌 두 드라마가 모두 종영된 바람에 TV를 볼 일이 더욱 없어졌다.

케이블 채널은 몇몇 케이블 뉴스 채널들과 스포츠 채널 ESPN 정도를 보는 게 전부였다. 하지만 뉴스 채널은 큰 사건이 터졌을 때 보는 게 전부였고, ESPN 역시 풋볼 시즌에만 보는 게 전부였다.

그렇다면 뭐하러 케이블 채널을 신청했냐고? 뉴스는 인터넷으로 보고, 풋볼 경기 몇 개는 못 보는 셈 치고 넘어가면 되지 않냐고?

그러게 말이다. 처음엔 이것이 쓸데 없는 낭비라고 생각하지 못했다. 그런데 언제부터인가 제대로 보지도 않는 케이블 TV 사용료를 매달 꼬박꼬박 낼 필요가 없다는 생각이 들기 시작했다. 끊으면 아쉽긴 하겠지만 케이블 서비스를 계속 유지하는 게 실속이 없어 보였다.

하지만 끊는 게 생각처럼 쉽지 않았다. '금년 풋볼 시즌까지만 보고...', '올림픽까지만 보고...', '월드컵까지만 보고...' 하면서 계속 미루기만 했지 칼을 빼들지 못했다.

미국에 와서 20년 넘게 살면서 케이블 TV 없이 산 적이 단 한 번도 없어서 일까?

그러다가 드디어 해결을 봤다.

사실 나는 4월말에 있는 NFL 드래프트까지만 보고 5월이 되면 케이블을 끊겠다고 다짐하고 있었다. 그런데 5월1일 오사마 빈 라덴(Osama bin Laden)이 파키스탄에서 사살당하는 빅뉴스가 터지면서 또 무너지는가 싶었다.

그러나 이번엔 아니었다.

아니 도대체 이번엔 무슨 바람이 들어서 케이블 서비스를 단칼에 베어버렸냐고?

솔직하게 말하자면, 홧김이었다고 해야 할 듯 하다.

요 며칠간 나는 전화회사와 전투를 벌였다. 잡음이 크게 들린다고 수리를 신청했는데 두 번씩이나 "못 찾았다", "시간이 늦어서 못 갔다"며 수리공이 찾아오지 않았기 때문이다. 하루 이틀이면 해결될 줄 알았던 간단한 문제였는데 실제로 해결되기까지 2주가 넘게 걸렸다.

처음에 전화회사에 전화를 걸어 좋게 얘기했을 때엔 두 번 내리 물을 먹이더니 세 번째 통화에서 약간 열받은 티를 내자 바로 다음날 와서 고쳐주는 센스도 참... 때려야 말을 듣는다 이거지?

성질 같아선 집 전화를 끊어버리고 싶었다. 하지만 아무래도 그럴 수는 없을 것 같았다. 그래도 어딘가 화를 풀어야지 그냥은 못 넘어가겠더라.

바로 이때, "아하!".

버서크(Berserk) 모드 일 때 덤비면 다 죽는다. 오래 생각할 것도 없었다. 바로 전화기를 집어들고 케이블 회사에 전화를 걸었다. 그리곤 당장 내일부터 케이블을 끊어달라고 했다. 전화에 뺨맞고 TV에 분풀이한 것처럼 됐지만 idongivashit.

사실 케이블 회사에도 감정이 있다.

케이블이 디지털로 바뀌었을 때 이들은 "아날로그 TV를 사용하는 우리 회사 고객들은 아무런 걱정을 할 필요가 없다"고 광고했었다. 컨버터 같은 것을 설치해야 하는 불편이 없을 것이라고 광고했던 것이다. 하지만 이들은 이 약속을 지키지 않았다. 비록 무료이긴 했으나 결국엔 컨버터를 사용해야만 하는 쪽으로 바꾼 것이다. 그런데 문제가 또 있었다. 이들이 무료로 준 컨버터는 문자 그대로 컨버터 기능 하나가 전부였을 뿐 다른 기능이 하나도 없었다. 그저 벽 -> 컨버터 -> TV로 연결해 방송을 볼 수 있도록 해주는 게 전부였지 DVD 플레이어 등 다른 기기들을 연결하는 것은 매우 어렵거나 불가능했다. 그래서 약간 불편하다고 했더니 HDTV로 업그레이드를 하거나 자사 셋톱 박스를 대여하면 해결이 된다고 했다. 다시 말하자면 TV에 돈을 더 쓰라는 소리였다. TV를 자주 보지 않아서 케이블 서비스를 끊을까 말까 고민하는 판인데 TV에 돈을 더 쓰라고?

사실 나도 HDTV 구입을 생각했던 적이 있다. TV를 자주 보지 않기 때문에 그쪽에 돈을 쓰기는 싫었지만 시대의 흐름을 따라간다는 의미에서 한 번 바꿔볼까 했었다. 그런데 점점 비싸지는 케이블 사용료에 HD 셋톱 박스 렌탈까지 할 걸 생각해 보니 도대체 누굴 위해서 HDTV를 구입하는 건지 헷갈리더라. HDTV를 구입해서 내가 얻는 것 보다 엉뚱한 것들이 얻는 게 더 많아 보였다. 물론 TV를 자주, 많이 보는 사람들에겐 별 문제일 수도 있지만 나처럼 1주일에 TV를 2~3시간 볼까 말까 하는 사람들에겐 좀 웃기는 얘기로밖에 들리지 않았다. 바로 이것이 케이블 서비스를 끊을까 말까 고민하다가 끊어야겠다로 결심하도록 만드는 계기가 됐다.

그 이후로 케이블을 끊기까지 오랫동안 망설였다.

Not any more...

이거 원, 축하하는 의미로 빤스를 내리고 동네라도 한바퀴 돌아야 할 것 같다.