짜증나는 USPS 소포 배달

요즘 세상에 인터넷으로 쇼핑을 안 해본 사람들은 많지 않을 것이다. 그런데 인터넷 쇼핑이 여러모로 편리한 점도 있지만 문제점도 적지 않다. 오늘 내가 말하고자 하는 건 인터넷 사기 같은 것이 아니라 배송에 관한 문제다. 배달이 늦어지는 이유가 판매자 측에 책임이 있는 것이 아니라 USPS가 배달 서비스를 제대로 하지 않는 데 있다는 것이다.

내가 미국 우체국(United States Postal Service: 이하 USPS)과 트러블이 좀 있었던 것은 사실이다. 소포 분실사고가 난 것 만으로도 쇼킹한데, 몇 달이 지나서 갑자기 연락을 해오더니 잃어버린 소포를 찾았다고 해 또 한 번 놀라게 하더니, 없어졌던 소포가 자신들의 금고 안에 들어가 있었다고 말해 다시 한 번 놀라게 했던 전력이 있다. 이 사건 이후로 나는 되도록이면 UPS나 FedEx 등 택배 전문회사를 이용하려고 노력하지만 USPS를 피하고 싶어도 피할 수 없는 경우가 많다. 택배회사를 선택할 기회를 주지 않는 쇼핑몰에서 물건을 살 경우엔 싫든 좋든 그들이 제공하는 USPS 서비스를 사용하는 수밖에 없어서다.

쇼핑 뿐만 아니라 업무상의 일로 소포를 받아야 하는 경우에도 꼼짝없이 USPS 서비스를 이용하는 수밖에 없을 때도 많다. 서류 등을 보낼 때 대개 USPS를 많이 사용하는데, 폴더 크기의 봉투로 오는 우편물은 소포로 분류된다.

물론 USPS가 '편지 우선 소포 나중'이라는 사실은 알 만한 사람들은 다들 알 것이다. USPS가 몇 년전부터 UPS, FedEx처럼 패키지 트랙킹 서비스를 시작하고 우체부가 소포를 직접 문앞에까지 배달하는 서비스를 시작하는 등 소포 배달에도 신경을 쓰는 듯 하지만 그래도 여전히 USPS는 '편지 우선 소포 나중'에서 벗어나지 못하고 있다.

그 이유 중 하나는 우체부들이 택배형 소포 배달 방식에 적응하지 못하기 때문인 듯 하다. 단독주택의 경우엔 사정이 다를 지 모르지만 아파트의 층층을 오르내리며 소포 배달을 하는 것은 또다른 얘기이기 때문이다. UPS나 FedEx 등 택배 전문회사 배달원들은 원래 그런 식으로 배달을 하므로 불평이 없지만 우체부들은 로비에 위치한 메일룸에 들어가 우편함에 편지들을 집어넣는 작업에만 익숙할 뿐 소포를 들고 아파트 층층을 오르내리는 일엔 익숙치 않은 것으로 보인다. 게다가 요샌 USPS 소포 배달도 UPS, FedEx처럼 수취인 확인 절차를 거칠 수 있기 때문에 소포를 아파트 층층마다 배달해야 할 뿐만 아니라 수취인 서명까지 받아야 하는 경우도 있다.

이러한 것을 우체부들이 좋아할 리 없다.

 하루는 우체부에게 "내게 온 소포가 없느냐"고 물었더니 "소포가 왜 이렇게 많이 오느냐. 너무 많다"며 불쾌하다는 반응을 보이기도 했다.

바로 이 날 재미있는 것 하나를 발견했다. 우체부가 소포를 배달하기 귀찮으면 배달 시도를 아예 하지 않고 바로 'Sorry we missed you' 카드를 쓴다는 사실이었다. 그 날은 내가 집에 하루 종일 이었으므로 배달을 놓칠래야 놓칠 수 없었는데, 우체부가 있는 메일룸에 내려가 "내 소포가 있느냐"고 물었더니 그는 소포가 너무 많다는 불평을 하면서 분홍색 카드를 꺼내들더니 바코드를 스캔했다. 바로 그 분홍색 카드가 우체부들이 소포 배달에 실패했을 경우 우체통에 남기는 Form 3849라 불리는 'Sorry we missed you' 카드다.

아니, 내가 집에 하루 종일 있었는데 무슨 'Sorry we missed you'야?

이 날 이후부터 USPS 서비스를 다시 믿지 않게 됐다. 생각해보라. 우체부가 배달하기 싫으면 그냥 그자리에서 'Sorry we missed you' 카드를 써서 우체통에 넣고 '소포를 원하면 네가 직접 우체국에 가서 찾아가라'는 식으로 나오는데 말이다.

물론 우체부가 편지 정리 뿐만 아니라 아파트 층층을 돌면서 소포까지 배달하려면 힘들 것이라는 점은 충분히 이해한다. 그것을 알기 때문에 기회가 닿으면 내가 직접 메일룸을 노크해서 소포가 있는지 확인하는 것이다. 그런데 되레 우체부가 틱틱댈 뿐만 아니라 배달하기 귀찮으면 핑크 카드를 바로 쓴다는 사실까지 알고 난 이후론 정내미가 뚝 떨어졌다. 과거엔 우체부가 로비에서 인터폰으로 소포가 왔다고 하면 내가 직접 내려가곤 했는데, 언제부터인가 택배식으로 우체부들이 소포를 문앞까지 들고 올라오기 시작하더니 이런 부작용이 생긴 것이다.

그런데 이런 일이 또 생겼다. USPS가 제공하는 인터넷 트래킹 서비스로 소포가 'Out for Delivery'라는 사실을 확인하고 기다리고 있었는데, 내게 도착한 것은 소포가 아니라 'Sorry we meed you' 핑크 카드였다. 집에 사람이 기다리고 있었는데 어떻게 'Miss'를 할 수 있는지 설명이 되지 않는 일이 발생한 것이다. 이전에 내가 목격했던 점을 토대로 생각해 보면, 우체부가 배달하기 귀찮아지자 배달 시도를 하지 않고 바로 카드를 적어서 우체통에 넣어버린 것으로 보인다.

이렇게 친절한 우체부 덕분에 나는 조금 있다가 소포를 찾으러 우체국까지 운전하고 가야 한다.

아래 이미지를 보면 배달에 실패해 우체국에서 보관중인 내 소포가 5개나 되는 것으로 되어있다. 왼쪽 중앙에 보이는 'X5'가 소포 5개를 의미하는 것으로 보인다. 마치 일부러 차곡차곡 모아놨다가 우체국으로 모셔간 것처럼 보일 정도다.

USPS가 운영난에 처해 우체국 여러 곳을 문닫을 계획이라는 사실을 모르는 바 아니다. 몇 달 전엔 내가 사는 동네 우체국 몇 곳이 폐쇄 후보지로 꼽혔다면서 이에 대한 의견을 묻는 편지를 받은 적도 있다. 이런 마당에 USPS 소포 배달 서비스를 자주 사용한다며 투덜대는 직원이 USPS 이용자를 불쾌하게 만들어서야 되겠는가. 뿐만 아니라 귀찮으면 소포 배달을 하지 않는 우체부까지 의심하게 됐다. 이래서야 우체국이 제대로 돌아가겠는가.

최근 들어 USPS가 패키지 트래킹 서비스를 크게 개선하는 등 노력을 기울이는 것은 사실이다. 하지만 아무리 트래킹 서비스가 이전보다 나아졌다고 해도 소포가 제대로 성의껏 배달되지 않는다면 아무 소용이 없다.

나는 USPS와는 거리가 멀어도 한참 먼 만큼 그들이 사업을 어떻게 하는지 알지 못하며, 알고 싶은 생각도 없다. 물론 이러한 의심스러운 '사고'가 자주 발생하는 것도 아니다. 모든 우체부들이 다 이런 것은 아니며 일부 소수의 문제일 것이다. 하지만 언제든지 이러한 일이 재발할 수 있는 위험이 남아있는 것은 사실인 만큼 USPS는 소비자 서비스 퀄리티를 조금 더 끌어올릴 필요가 있어 보인다. 특히 아파트 로비의 메일룸에서 편지를 정리하는 일에만 익숙한 우체부들에게 아파트 층층을 돌며 소포 배달까지 시키는 것이 올바른 것인지, 여러 원인들로 인해 내가 겪은 일이 빈번하게 재발할 가능성이 있는 것은 아닌지 검토해볼 필요가 있어 보인다.

앞으로도 우체부가 배달 시도 없이 바로 핑크 카드를 쓰는 일이 또 생기는지 지켜보겠다.